삼성전자 '갤럭시링' / 사진제공=삼성전자


삼성전자가 미국에서 잇단 특허분쟁 공세에 시달리고 있다. 이달에만 미국 국제무역위원회(ITC)에 3건이 제소됐다. 무분별한 특허분쟁 통한 국내 기업 흔들기가 점점 늘고 있다는 지적이 나온다.
26일 업계에 따르면 미국 ITC는 지난 21일(현지시간) 핀란드 기업 오우라가 삼성전자와 리복, 젭헬스 등을 상대로 제기한 특허 침해 제소장을 접수했다고 공지했다. 오우라는 삼성전자의 '갤럭시링'이 자사의 특허를 침해했다며 수입 배제와 미국 내 판매 중단 명령을 내려줄 것을 ITC에 요청했다. 10원야마토게임
오우라는 갤럭시링과 같은 스마트링 제품이 내부·외부 구조, 센서와 배터리 배치 방식, 제조 공정 등 형태 전반에 걸쳐 자사가 보유한 특허를 침해하고 있다고 주장하고 있다. ITC 소송과 별도로 미국 텍사스 연방지방법원 등에도 특허침해 소송을 제기했다.
오우라의 특허침해 소송은 처음이 아니다. 오우라는 2024년 울트라 바다이야기#릴게임 휴먼, 링콘을 ITC에 제소해 특허 침해 판정을 끌어냈고, 이후 링콘은 오우라와 라이선스 계약을 맺고 로열티를 내기로 했다.
삼성전자는 갤럭시링 출시 전인 지난해 6월 미국 법원에 '오우라 특허를 침해하지 않는다'는 내용의 확인 소송을 제기했지만, 소송 시점이 지나치게 이르다는 이유로 기각됐다. 침해 여부 판단까지 이뤄지지도 못하고 소송 릴게임방법 이 끝난 셈이다.
갤럭시링 사례처럼 삼성전자는 특정 분야에서 광범위한 특허를 보유한 업체들의 표적이 되고 있다. 실제로 이달 ITC에 공고된 삼성전자 관련 특허 분쟁만 세 건이다. 특허관리전문회사 넷리스트는 삼성전자가 자사 D램 기술을 침해했다고 주장했고, 가전업체 월풀 역시 전자레인지 관련 특허를 침해했다며 소장을 제출했다.
바다신2 다운로드 넷리스트는 반도체 분야에서 삼성전자를 상대로 꾸준히 특허 소송을 제기하고 있다. 현재 진행 중인 관련 특허만 8건에 달하는 것으로 알려졌다. 1심 등 초기 단계에서는 삼성전자가 우위를 점한 사례가 많지만 끊임없이 제기되는 소송 자체가 리스크로 작용하고 있다는 지적이 나온다.
월풀의 제소도 발목잡기'라는 해석이 적지 않다. 월풀은 야마토연타 지난 9월 삼성전자와 LG전자가 관세를 회피했다며 미국 세관국경보호국(CBP)에 문제를 제기했지만 단순 데이터 입력 오류로 결론 난 바 있다. 한국·중국 기업에 밀린 시장 영향력을 회복하기 위한 전략적 제소라는 시각도 있다.
업계는 특허 소송이 남발되고 있다고 지적한다. 한 업계 관계자는 "10개의 소송 중 하나만 이겨도 로열티나 합의금 명목으로 상당한 금액을 확보할 수 있다"며 "삼성전자 같은 글로벌 기업은 유사한 소송이 수백건 누적돼 있을 것"이라고 말했다.
실제로 미국 내 한국 기업을 대상으로 한 특허 소송은 꾸준히 증가하는 추세다. 2020년 97건이던 특허 소송 제기 건수는 지난해 117건까지 늘었다. 소송에 휘말리면 결과와 무관하게 수년간 대응 인력·비용이 소모되는 구조다.
반도체 업계 한 관계자는 "수십 년 전부터 세계반도체협회 총회 등에서 무분별한 특허 남발 문제가 논의됐지만 여전히 해결되지 않고 있다"며 "대응 여력이 작은 업체들은 소송이 제기되면 결국 합의를 택할 수밖에 없는 상황"이라고 말했다.
김남이 기자 kimnami@mt.co.kr 기자 admin@slotnara.info