이재명 대통령이 12일 서울 용산 대통령실에서 열린 중앙지방협력회의에서 국기에 대한 경례를 하고 있다. 연합뉴스


내년 6·3 지방선거를 앞두고 여권 내 잠재 주자들이 몸풀기에 나서고 있다. 전현희·박주민 의원 등 서울 지역 현역 의원들은 물론 최근 들어 김민석 국무총리와 강훈식 대통령 비서실장, 3선 기초단체장인 정원오 서울 성동구청장까지 현역 오세훈 서울시장에 맞설 저마다의 출마 명분을 쌓아가며 대중과의 접촉면을 늘리고 있다.
12일 이재명 대통령 주재로 서울 용산 대통령실에서 열린 중앙지방협력회의는 여러모로 눈길을 끌었다. 게임릴사이트 이 대통령이 ‘제2 국무회의’라고 치켜세운 이 자리엔 오 시장을 비롯해 김 총리와 강 비서실장, 정 구청장 등 차기 서울시장 후보군으로 거명되는 이들 여럿이 참석했다. 김 총리와 강 비서실장, 정 구청장은 회의에 이어 열린 기초단체장 오찬에도 동석했다. 이 대통령은 “이 자리 계신 분 중에 나중에 대통령 하시는 분들이 많이 나오면 좋겠다”고 뼈 있는 인사 바다이야기 를 건네기도 했다.
특히 정 구청장은 ‘창의정책 우수 자치구’ 사례로 꼽혀 이날 오찬에서 이 대통령, 김 총리와 주빈 테이블에 동석했다. 그는 일찌감치 서울시장 도전장을 내민 박 의원과 ‘전국구’인 김 총리에 이어 최근 여러 여론조사에서 두각을 보이며 여권의 다크호스로 부상하고 있다. 상대적으로 대중적 인지도가 낮은 그는 최근 대중매체나 바다신2게임 소셜미디어를 통해 현안 발언에도 적극 나서고 있다. 그는 이날 시비에스(CBS) 라디오 인터뷰에서 갑작스러운 지지율 상승에 대해 “저에 대한 지지라기보다는 일 잘하는 행정가 출신 이재명 대통령에 대한 지지가 같은 행정가 출신 정원오를 향해 표출된 거 아닌가 그렇게 이해하고 있다”고 말했다. 자신을 낮추는 동시에 ‘제2의 이재명’으로 브랜딩 하겠다는 포석을 황금성사이트 깐 것이다.
국정 2인자로 대중적 인지도가 가장 높은 김 총리는 ‘서울시장 차출론’에 대해 “그런 상황은 없을 것 같다”고 선을 그었지만, 최근 오 시장과 ‘종묘대전’을 벌이며 여지를 남겨두고 있다. 김 총리는 서울시가 세계문화유산인 종묘 앞에 고층 건물을 지을 수 있도록 규제를 풀자 “근시안적 단견”이라며 직접 제동을 걸고 나섰다. 여권 릴게임오션파라다이스 내에선 김 총리가 서울의 격전지인 지역구 ‘영등포갑’을 지키면서 차기 당대표로 출마할 것이라는 관측이 우세하지만, 오 시장의 대항마가 마땅치 않을 경우 막판 구원투수로 나설 수도 있다고 보고 있다.
이 대통령의 ‘제1 참모’인 강 비서실장은 정권 출범 당시부터 지방선거 출마설이 강력했지만 아직까진 이렇다 할 입장을 내놓지 않고 있다. 하지만 한-미 관세 협상과 ‘조지아 구금 사태’ 등에서 역할을 하는 그의 모습이 부각되면서, 정치권에선 ‘서울시장이냐, 충남지사냐’의 문제일 뿐, 강 실장의 지방선거 출마는 당연한 수순이라는 말들이 나온다. 특히 최근 강 실장이 페이스북 등을 통해 대중과의 소통에 적극 나서면서 이런 전망을 부채질하고 있다.
한 친이재명계 의원은 “다양한 개성과 배경을 가진 정치인들이 서울시장 선거를 중심으로 차기 주자군을 형성하고 있는 것만으로도 당에 자산이 될 것”이라고 말했다.
엄지원 기자 umkija@hani.co.kr 기자 admin@no1reelsite.com