신복룡 전 교수와 김형석 독립기념관장 [자료사진]


부적절한 역사관 논란과 독립기념관 사유화 의혹으로 물의를 빚고 있는 김형석 독립기념관장이, 국가보훈부의 '광복 80년' 관련 자문위원회에 친일 두둔 발언으로 논란이 된 인사를 위원으로 추천한 사실이 확인됐습니다.
국회 정무위원회 소속 더불어민주당 이인영 의원실이 확보한 자료에 따르면, 김형석 독립기념관장은 국가보훈부 '광복 80주년 특별관 자문위원회'의 독립기념관 몫 역사·보훈 전문가 위원으로 신복룡 전 건국대학교 정치외교학과 석좌교수를 지난 3월 추천했습니다.
보훈부가 오는 2027년까지 정부 예산 245억 원을 투입해 독립기념관에 '광복 80주년 특별관'을 건립하는 과정에서, 해당 사업의 주요 사안을 논의하는 자문위원회를 13명으로 구성해 운영하기로 한 데 따른 것입니다.
그런데, 김형석 관장이 위원으로 추천한 신복룡 전 석좌교수가 "친일파에만 망국의 책임이 있느냐"는 등의 발언으로 '친일 두둔 논란'에 휩싸인 인사여서, 광복 80주년 기념사업 위원으로는 부적절하다는 지적이 제기됐습니다.
신 전 석좌교수는 지난해 11월 진실화해를 위한 과거사정리위원회가 개최한 국제포럼에서 "한국의 항일 민족주의자들에게 '삼대 구족에 친일파 없는 사람 있으면 나와보라'고 하면 거의 없을 것"이라며 "친 일파가 아닌 사람은 화전민이나 노예였을 것"이라고 주장했습니다.
그러면서 "이완용을 비롯한 '오적'이니 '칠적'이니 하는 말로 망국의 책임을 떠넘기고 있다"며 "한 나라가 멸망한다는 것은 갑남을녀까지 다 책임이 있는 것인데, 우리는 망국의 문제를 너무 친일파 몇 사람에게 덤터기씌우며 핵심을 희석했다"고 주장했습니다.
신 전 석좌교수는 "강요에 따른 것이었든 자발적이었든, 우리는 그 시대를 살면서 오로지 애국자뿐이었다"면서 "지금 이 시대를 살면서 누가 손가락질을 하며 매국을 비난할 수 있느냐"고 되물었습니다.
신 전 석좌교수는 김 관장의 건국대학교 12년 선배로, 김 관장이 지난 광복절 경축식 기념사에서 '연합국의 선물' 발언으로 물의를 빚었을 당시 문화 일보에 "연합국 승리 덕분이 아니라면 누가 해방을 시켜줬는지, (광복회의 주장은) 이 질문에 대한 논리가 부족하다"고 말하기도 했습니다.
이에 대해 신 전 석좌교수는 MBC에 "맥락을 거두절미하고 말을 뽑아내 논란이 만들어진 것"이라며 "발언의 전체적 문맥은 친일 두둔이 아니"라고 해명했습니다.
신 전 석좌교수는 "화전민이나 노예가 아니고서야 친일파 아닌 사람이 드물었을 정도로, 일제시대를 살아가며 친일파 아니기가 참 어렵고 힘들었을 거라는 취지였다"며 "의도적인 친일파도 있지만 강요에 의해 살아남으려 한 부역도 있고 상황을 제대로 모르고 한 친일도 있을 것"이라고 덧붙였습니다.
김 관장과의 친분을 두고는 "대학 선후배로 가까운 사이는 맞지만 친하지는 않고 만난 지도 오래됐다"면서 "김 관장은 '뉴라이트'가 아니며 오히려 그의 저서를 읽어보면 비교적 진보 측 입장에서 썼다"고 말했습니다.
이에 대해 독립기념관은 담당부서 추천과 기념관장 주재 경영진 의견수렴·검토 회의 등을 거쳐 각 분야의 전문가를 추천한 것이라고 설명했습니다.
위원회를 구성하게 될 보훈부는 "자문위원회 구성이 독립기념관의 추천대로 확정되는 것은 아니고, 적격성 여부를 확인해 추진한다"며 "광복 80주년 특별관 사업의 전문성과 대외 신뢰도 확보를 위한 자문위원회인 만큼 논란이 없도록 하겠다"고 밝혔습니다.
이인영 의원은 "광복 80주년 특별관은 독립기념관장 개인의 친소관계로 구성하는 왜곡된 역사의 공간이 아니라, 민족 독립을 기념하는 상징적 공간이어야 한다"며 "김형석 관장은 친일발언을 옹호하거나 자문위원으로 추천하는 행위를 중단하고 스스로 거취를 결정하라"고 말했습니다.
손하늘 기자(sonar@mbc.co.kr)
기사 원문 - https://imnews.imbc.com/news/2025/politics/article/6774382_36711.html